空调(包括冰箱、空气能热水器)工作时，就是将热从一个地方搬运到另一个地方，空调制冷时，就是将室内的热搬运到室外。 
空调的基本组成有三部分：压缩机、冷凝器和蒸发器。三者通过管道连接在一起，内部加有制冷剂(既易汽化又易液化的物质)。制冷剂在压缩机的推动下，在管道中循环流动。其中进入压缩机的是气体，被压缩机压缩为高温高压的气体后，进入冷凝器。在冷凝器中液化放热，然后经毛细管，进入蒸发器汽化吸热。然后，再进入压缩机进行下一个循环。只要压缩机在工作，制冷剂就不停地在管道中循环，并且，在蒸发器中汽化吸热，在冷凝器中液化放热。这样，就将蒸发器的热搬运到冷凝器，使冷凝器的温度升高，蒸发器的温度降低。蒸发器就要从周围空气中吸热，使周围空气温度降低，风机就会吹出冷空气，旁边的温度高的空气就流过来填补，降温后又被吹出，结果，使蒸发器所在空间温度降低。所以，制冷时，蒸发器在室内，可使室内降温。 
空调为什么能制冷？ 
水在一个大气压下一直加热，水的*高温度只能达到100℃，是水到了100℃了就不吸热了吗？当然不是，水温度到了100℃处于饱和状态可以继续吸收热量，但吸收的热量并不是用来提高水的温度，而是让水蒸发变成了气态。